Мученик Александр (др.-греч. — «защитник») Африканский был одним из сорока мучеников, казненных по приказу правителя Африки Фортунатиана. Император Декия (249–251) издал указ, обязывающий подданных приносить жертвы языческим идолам. Сорок христиан, во главе со св. Терентием, заявили о своей верности Спасителю. Фортунатиан пытался принудить святых к отречению от Христа. Их жгли раскаленным железом, поливали раны уксусом, растирали солью, строгали железными когтями. Несмотря на страдания, святые не сдались. Тогда правитель приказал их обезглавить.