Праведный Афанасий (др.-греч. — «бессмертный») Наволоцкий пришел из окрестностей Каргополя на реку Вагу и поселился в 3 верстах от Верхоледской слободки, находившейся близ г. Шенкурска. О рождении и воспитании его ничего не известно. Вскоре после переселения он тяжело заболел и скончался. Через 40 дней после смерти святой явился одновременно четверым больным, которые жили в разных местах. Он исцелил каждого из них и повелел им предать его тело земле на том месте, где оно лежало. Исцеленные погребли святые мощи и поставили над ними часовню. Это положило начало почитанию преподобного. У гроба св. Афанасия исцелялись больные.