Преподобный Афана?сий (др.греч. — «бессмертный») Сяндемский, Вологодский был учеником прп. Александра Свирского. Удостоился быть свидетелем посещения его учителя Пресвятой Богородицей. Прп. Афанасий совершал иноческие подвиги на Валааме, а затем в Свирском монастыре. После смерти наставника ушел для пустынножительства в леса Карелии. На озере Сяндеме основал обитель. Однажды местные жители оклеветали преподобного, в результате чего он переселился обратно в Свирский монастырь, где был избран игуменом. В 1577 г. святой снова вернулся на озеро Сяндем. Последние годы своей жизни прп. Афанасий провел в уединении на одном из островов озера. Скончался он в глубокой старости. Над могилой преподобного построили церковь во имя свтт. Кирилла и Афанасия Александрийских, сгоревшая во время пожара в 1720 г. При постройке новой церкви были обретены нетленные мощи св. Афанасия.